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박순영 우주항공청 차세대발사체프로그램장이 10일 낮 12시 국회 의원회관에서 열린 '우주수송 현안 브라운백 미팅'에서 발제를 하고 있다. /김두천 기자


누리호 4차 발사에 성공한 우주항공청이 차세대발사체를 '재사용발사체'로 추진하는데 국회 내 공감대 형성에 나섰다.
우주항공청은 최형두(국민의힘·창원 마산합포) 국회의원실 도움을 받아 10일 국회 의원회관 5간담회실에서 국회 과학기술내용방송통신위원회 소속 의원실을 비롯한 보좌관들을 초청해 '우주수송 현안 브라운백 미팅'을 했다. 기획재정부 재정평가위원회가 재사용발사체 사업 승인 여부를 결정하기에 앞서 국회 주요 관계자들의 이해도를 높이고 적극적인 지원을 요청하는 자리였다.
릴플레이 페이지선택한국형 발사체 누리호는 한 번 발사한 후 다시 사용할 수 없는 소모성(일회용) 발사체다. 다만 미국을 비롯한 우주개발 선진국은 재사용발사체 연구·개발과 상용화에 적극적으로 나서고 있다. 대표적인 게 일론 머스크가 이끄는 스페이스X사다. 일회용인 누리호는 발사 비용이 2만 4000달러나 되는 반면 스페이스X 재사용 발사체 팰컨 9은 2000달러에 불 손오공릴플레이 과하다.
미국 제프 베이조스 아마존 의장의 우주기업 블루오리진도 미 항공우주국 화성 궤도위성을 실은 대형 재사용 발사체 뉴글렌을 쏘아올렸다. 유럽과 인도, 일본도 미국 재사용발사체 혁신 기술에 대응하고자 재사용발사체 중심으로 우주수송 전략을 새로 짰다. 중국은 이미 공공은 물론 민간기업 5곳 이상이 재사용발사체 개발로 전환해 일부 시험 발 관련 내용 릴플레이사례 사를 하고 있다.

박순영 우주항공청 재사용발사체프로그램장은 "이미 세계는 저비용 다빈도 우주수송으로 새로운 우주산업을 창출하고 있다"면서 "저비용 우주수송 기술혁신으로 발사 비용이 드라마틱하게 떨어지고 있다"고 설명했다. 이어 "고빈도 우주수송 시대에 우주경제 성장을 이루려면 저비용 플랫폼이 필요하다"며 "위성 등 우 관련 내용 바다이야기릴플레이2 주수송물 수요에 따른 공급이 아니라 저비용 발사체 공급에 따른 우주수송 수요 확대가 가능해지는 시점에서 재사용발사체 연구·개발은 시대적 과제"라고 말했다.




박순영 우주항공청 차세대발사체프로그램장이 10일 낮 12시 국회 의원회관에서 열린 '우주수송 현안 관련 내용 릴플레이손오공 브라운백 미팅'에서 발제를 하고 있다. /김두천 기자


재사용발사체 기술 확보는 경남을 비롯한 국내 방위산업 고도화와도 깊이 연관돼 있다. 박 프로그램장은 "우주기술과 방위산업이 혁신적 융합이 진행 중"이라면서 "우주내용지원, 우주영역인식, 우주전력투사, 우주통제 등에 재사용발사체 수요는 지속적으로 증가할 것"이라면서 "국방우주력발전추진평가회의 자료를 보면 2024년 821억 달러 규모인 우주기술 기반 방위산업 성장 규모는 2034년이면 1250억 달러 규모로 확대될 것으로 예상된다"고 밝혔다.
현재 국내 차세대발사체 기술은 사실상 제로(0)다. 우주항공청·한국항공우주연구원과 한화는 2032년까지 총 2조여 원을 투입하는 차세대발사체 계획을 추진 중이지만 2030년대에 경쟁력이 없어 전면 수정이 불가피하다는 진단이 나온다. 국내 우주산업 생태계도 일감 부족과 낮은 보수, 인력 이탈 등으로 중소 규모 기업은 경영을 지속하기 어려운 실정이다.
우주항공청이 국회 보좌진을 상대로 우주수송 분야 설명회를 한 것도 정부와 국회 차원의 대폭적인 예산과 지원이 꼭 필요하기 때문이다.
박 프로그램장은 "재사용 핵심 기술을 확보하려면 국가 차원 연구·개발(R&D) 지원이 반드시 필요하다"면서 "특히 수많은 실험과 실패 사례를 축적해 나가는 현실을 얼마나 어떻게 용인해 줄 것인가가 관건"이라고 말했다. 그러면서 "경부고속도로가 무에서 유를 창조해 대한민국 산업 발전을 이끌었다면 차세대발사체를 기반으로한 '우주고속도로'는 이미 누리호라는 유에서 유를 창조하는 일이기에 국회에서 기획재정부 재정평가위원회가 재사용발사체 사업 승인과 함께 예산 지원에 힘 써달라"고 요청했다.
/김두천 기자