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최근 데뷔 음반을 발표한 아레테 콰르텟이 야나체크의 실내악을 연주하고 있다. 바이올린 전채안(왼쪽부터)·박은중, 비올라 장윤선, 첼로 박성현./목프로덕션


“콩쿠르에 출전할 적마다 실내악의 국가대표로 한국이 유럽에 뒤처지지 않는다는 걸 증명하고 싶었다.”
24일 서울 이태원 복합 문화 공간 사운즈S에서 열린 아레테 콰르텟(4중주단)의 간담회. 이 4중주단의 첼리스트인 박성현(32)씨가 이렇게 말했다. 그의 다부진 각오처럼 평균 연령 28.5세의 이 젊은 실내악단은 2021년 체코 프라하의 봄 국제 콩쿠르 1위, 2023년 모차르트 국제 콩쿠르 1위, 2024년 프랑스 리옹 실내악 콩쿠르 1위 등 우승을 휩쓸었다. 한국 음악계가 피아노 관련 내용 바다신2플레이 와 바이올린 같은 독주(獨奏)에 비해 실내악은 상대적으로 약하다는 편견을 씻어 내고 있는 팀이기도 하다. 이들은 “콩쿠르에 참여할 때마다 비용도 많이 들고, 체력적으로도 힘들어서 그만두고 싶을 적도 있었다. 다만 우리를 세계 무대에 더 알리는 기회가 되는 것도 사실”이라고 했다.
올해는 이 4중주단이 겹경사를 맞는 해였다. 실내악단으로는 플레이릴페이지 처음으로 금호아트홀 연세의 상주 음악가로 선정된 데 이어, 최근에는 애플 산하의 웹 기반 음원 유통사인 플래툰을 통해서 데뷔 음반을 발표했다. 박성현씨는 “(콩쿠르 참가에 이어서) 새로운 챕터로 넘어가는 기분”이라고 했다.
체코 작곡가 야나체크의 현악 4중주 두 곡 등을 담은 이번 음반에는 각별한 사연이 담겨 있다. 제1바이올린 전채안(2 바다이야기사례 8)씨는 “2019년 결성 직후에 코로나 사태가 터지는 바람에 참가 신청을 했던 콩쿠르들이 줄줄이 취소·연기되면서 힘든 시기를 보냈다”면서 “그 직후에 처음으로 참가했던 대회가 프라하의 봄 콩쿠르였다”고 했다. 당시 결선 연주곡이 바로 야나체크의 현악 4중주 1번 ‘크로이처 소나타’였다. 팀이 처음 우승한 대회의 결선 연주곡을 데뷔 음반으로 발표한 셈이다. 관련 내용 바다이야기꽁머니 관련 내용 박성현씨는 “체코의 민족적 정서가 강하게 묻어나지만 묘한 동질감을 느낄 수 있다”고 말했다.
콩쿠르 참가에 이어서 공연장의 ‘얼굴’인 상주 음악가 선정과 음반 발표까지 이들의 활동 반경도 점차 넓어지고 있다. 피아니스트 같은 독주자가 대중음악의 ‘솔로 가수’라면 실내악단은 ‘밴드 활동’과도 닮았다. 박성현씨는 “바쁜 일상 속에서 공연과 관련 내용 검증완료릴플레이 연습 스케줄을 위해서 당장 약속을 잡는 일부터 쉽지 않다. 다만 단지 연주만이 아니라 멤버들이 서로 양보하고 존중하는 것 역시 음악의 과정”이라고 했다.
음반 발매 기념으로 오는 27일 김해문화의전당, 29일 서울 예술의전당, 12월 6일 통영국제음악당에서도 연주회를 갖는다. 내년 10월에는 헝가리 작곡가 버르토크의 현악 4중주 전곡(6곡) 연주에도 두 차례에 걸쳐 도전할 예정이다. 이들은 “내년 서거 170주기를 맞는 독일 낭만주의 작곡가 슈만(1810~1856)의 실내악 역시 우리의 음악적 화두”라고 말했다.